[Critique] – The Walking Dead, épisode 1

Collaboration spéciale de Nicolas Bertrand-Verge

Telltale Games est bien connu dans l’industrie pour ses adaptations en jeux d’aventure de grandes franchises cinématographiques. Malheureusement, ses dernières tentatives, Back to the Future et surtout Jurassic Park, n’ont pas su capturer l’imaginaire de ces grands films des années 90. C’est pourquoi j’étais méfiant lors de l’annonce du jeu The Walking Dead, une série bien connue pour avoir commencée sur bande-dessinée et qui fait maintenant un tabac avec sa série télévisée sur AMC.

Il faut d’abord savoir que Robert Kirkman, le créateur des comics, est impliqué dans le projet. Le style visuel qui veut rappeler le trait d’un crayon est très bien réussi et donne un look particulier à l’expérience. Contrairement à la série télévisée, le jeu n’est pas une réinvention de l’histoire des comics. Les événements se passent en parallèle avec ceux de la version papier. Certains personnages de la bande-dessinée y font même une apparition, mais en général, on suit une différente bande de survivants. On y joue Lee Everett, un homme au passé sombre, qui se retrouve pris dans cette catastrophe qui réanime les morts. Il devra rapidement s’occuper d’une jeune fille, Clementine, deux personnages complets et bien doublés.

Alors que la plupart des jeux de zombies sur le marché sont des jeux de tir, The Walking Dead reste dans la tradition bien établie de Telltale. C’est un jeu d’aventure plutôt standard qui abandonne en majeure partie les «quick time events» si présents dans Jurassic Park. Le jeu est basé principalement sur l’exploration des différents environnements. En plus de déplacer Lee, on scrute l’environnement avec un curseur. Un problème clair est que celui-ci contrôlé avec l’analogue droit  qui demande la même main que les boutons d’actions (A, B, X, Y). Or, il est difficile de viser et d’attaquer dans les quelques scènes d’action. Une maladresse qui est difficile d’ignorer. À noter aussi que la version XBLA comporte certaines baisses de stabilité et le jeu n’est pas aussi fluide qu’il pourrait l’être.

Toutefois, la majeure partie du jeu est passée à discuter et à faire des choix quant au déroulement de l’aventure. Il faut décider de révéler ou pas son passé trouble, mais surtout à qui se confier. La tension est toujours présente, mais lors de certaines scènes, elle est à un niveau incomparable est c’est exactement où le jeu brille. Les auteurs du scénario ont réussi à créer des événements hautement stressants où nos paroles et nos gestes déterminent l’issue de l’histoire. Souvent, on a que quelques secondes pour choisir entre deux de nos compagnons à sauver d’une attaque de morts-vivants? Partir avant la noirceur ou l’attendre? Il est d’autant plus difficile d’assumer ses décisions par la suite lorsque nos compagnons nous remettent en question.

C’est donc un jeu surprenant que Telltale offre cette fois-ci. Il pousse plus loin le jeu d’aventure, mais aussi le médium en général, sans dénaturer l’œuvre originale. Après avoir joué les deux heures de cet épisode 1, reste à voir si la promesse d’adapter le scénario selon les choix qui sont faits sera transposée dans les quatre prochains épisodes qui viendront une fois par mois. The Walking Dead, malgré une jouabilité simple, réussit à créer une ambiance prenante et mène à des crescendos d’intensité sans pareil. Que par sa trame narrative, je me suis trouvé pris dans cet univers, avec ces personnages aux différentes facettes. Telltale semble vraiment avoir compris comment se renouveler et faire ce qu’ils font le mieux.

Ma note : 8,5/10

Site officiel : Telltale Games 

Titre exclusivement en anglais